Pieczątki mają niezwykle barwną i długą historię. Zanim przybrały obecne kształty, bez których dziś nie może się obejść żaden przedsiębiorca i często zwykły człowiek, przeszły długą drogę. Zachowane do obecnych czasów mają tysiące lat. Jaki był ich kształt co przedstawiały i do jakich celów były używane przedstawimy w poniższym artykule.
Dokładna data pierwszego użycia pieczątki nie jest znana. Pierwsza pieczątka zwykło się mawiać była odbita w kamieniu muszla. Początki stempli miały formę pieczęci. Pochodzenie tego słowa wiąże się z czynnością pieczenia i odciskania. W odróżnieniu tradycyjna pieczątka, pieczęć była wypukła. Stanowiła formę zabezpieczenia nienaruszalności prawa, pisma czy przedmiotu w niezmienionej formie.
Pieczęcie z czasem stawały się prawdziwymi dziełami. Ich oprawa, wykończenie i ostateczna jakość była odzwierciedleniem pomysłowości i zręczności osób tworzących w danej epoce. Badania naukowców potwierdzają, że już 3000 lat p.n.e. naczynia znakowano, co potwierdzało ich oryginalność. Pieczęcie stawały się tym samym znakiem rozpoznawczym osoby, która wyciskała je na danej powierzchni.
W krajach Bliskiego Wschodu, w Mezopotamii, a później również w Egipcie już w IV tysiącleciu p.n.e. wykorzystywane były tzw. pieczęcie cylindryczne. Początkowo boki tłoka rytowano w krwawniku, koralu lub innym kamieniu szlachetnym, a następnie gotowy wzór wybijano na tabliczce wykonanej z miękkiej gliny. Uzyskiwano dzięki temu powtarzalny wzór, który najczęściej przedstawiał sceny z życia codziennego. Te zachowane do dziś pozwalają więcej dowiedzieć się na temat życia w tamtych czasach. Na terenie Galilei natomiast pieczątek cylindrycznych używano jako znaków identyfikujących osobę od 3 tys.p.n.e. do V w.n.e.
Na przestrzeni lat wygląd, funkcja i sposób odwzorowywania pieczęci zmieniał się. Najważniejszy był oczywiście tłok, czyli odpowiednio oprawiony stempel. Wykonywano je z brązu, mosiądzu, żelaza, stali, złota czy srebra.
Wybór tworzywa, z którego zrobiono stempel zależał od materiału, który służył do wykonywania odcisku. W tym celu wykorzystywano wosk, lak, metal, tusz, mosiądz, ołów czy żelazo. W niektórych miejscach takie pieczątki były przygotowywane na bazie specjalnej, pilnie strzeżonej receptury, zawierającej kilka składników. Z pieczątek korzystały zarówno osoby świeckie jak i kościelne. Takie stemple zawsze stanowiły formę trwałego śladu, podpisu i identyfikacji osoby składającej.
W zależności od epoki funkcja takiej pieczęci była różna. W XI wieku w Chinach stemple były wykonywane z kamienia , a następnie wykorzystywane w celu potwierdzenia autentyczności dokumentów. W XII wieku z kolei władcy wykorzystywali je do znakowania dekretów, które często stanowiły potwierdzenie zawarcia umowy lub wypowiedzenia wojny. Pieczęcie różniły się między sobą wyglądem, w zależności od rangi dokumentu. Na początku była to glina, z czasem ołów, a nawet złoto, na północy Europy popularny był barwiony wosk pszczeli (kolor czerwony zarezerwowany był dla monarchów).
W Polsce najstarszą zachowaną pieczęcią jest pieczęć żony Mieszka II Rychezy z 1025-1034 roku. W XIII wieku po raz pierwszy, na pieczęci Przemysława II (1295 rok) pojawia się wizerunek orła w koronie, który jest następnie powielany przez władców aż do okresu rozbiorów. Poza monarchami swoje pieczęcie posiadali również rycerze, a na takim stemplu najczęściej widniał herb. Poza nimi można się było spotkać również z pieczęciami miejskimi, które były własnością instytucji samorządowych w miastach, pieczęciami cechowymi, mieszczańskimi, wiejskimi i parafialnymi. Takimi pieczątkami, jako źródłami historycznymi zajmuje się sfragistyka, której geneza sięga XVII w.
Po pieczątkach kauczukowych oraz gumowych, które pojawiły się w XIX wieku ostateczny przełom nastąpił w XX wieku, kiedy to w 1948 roku powstała pieczątka kieszonkowa Vienna, a następnie pierwsza pieczątka samotuszująca z wkładem wymiennym.
W XXI wieku korzystamy z różnych możliwości, o jakich dawniej nikomu się nawet nie śniło. Pieczątki wykonywane są metodą polimerową, grawerowane laserowo w gumie, mamy pieczątki flash, pieczątki metalowe, frezowane oraz suche pieczątki. Klient może wybierać między pieczątkami prostokątnymi, okrągłymi, kwadratowymi, owalnymi. Możemy kupić stemple z poduszką nasączoną tuszem, pieczątki automatyczne czy tzw. suche stemple, które możemy wybijać na różnych powierzchniach. Ich dostępność i przystępna cena sprawia, że są dziś narzędziem bardzo popularnym i często wykorzystywanym zarówno jako potwierdzenie ważności faktur, przelewów i innego typu dokumentów, jak również jako ciekawy element zdobniczy, znajdując swoje miejsce w zbiorach kolekcjonerskich.
Współczesna pieczątka różni się praktycznie wszystkim od dawnej to funkcja pozostaje wciąż ta sama. Co ciekawe, w niektórych krajach pieczątki dalej odgrywają szczególną rolę. W Japonii do dziś przetrwała tradycja ręcznego wykonywania pieczątek. Zalicz się ją jako sztuka do kaligrafii.
Źródło: stampler.pl